A Assembleia Legislativa do Rio Grande do Norte realizou, nesta quarta-feira (17), audiência pública para discutir a interiorização do turismo no Estado, com foco nas oportunidades e desafios do ecoturismo, do Geoparque Seridó e das Cavernas Potiguares. A iniciativa partiu do deputado Hermano Morais (PV), que destacou a importância de diversificar o setor turístico, ainda concentrado no litoral potiguar, e valorizar o patrimônio natural e cultural das regiões do interior.

No debate, que contou com a participação de gestores públicos, pesquisadores, representantes do trade turístico e da sociedade civil, o Geoparque Seridó foi apontado como referência no desenvolvimento sustentável. Reconhecido pela UNESCO, o geoparque integra diversos municípios, reúne 21 geossítios e mais de 50 pontos de visitação, incluindo formações geológicas, sítios arqueológicos e áreas de relevância histórica e paisagística.

Além do geoparque, a audiência abriu espaço para a discussão sobre o turismo em cavernas. Representantes dos municípios do Oeste Potiguar da área reforçaram o potencial da chamada “Rota das Cavernas”, roteiro que reúne atrativos naturais em municípios como Apodi, Felipe Guerra, Martins, Baraúna e Mossoró.  O roteiro já conta com quatro cavernas e um sítio arqueológico legalizados para visitação turística, além de estudos para inclusão de novas áreas, como a Furna Feia (Mossoró) e a Caverna da Carrapateira (Felipe Guerra). 

"O turismo no interior tem crescido, assim como no Estado. Segundo dados da Fecomércio, o Rio Grande do Norte faturou, de janeiro a maio, R$ 655 milhões com o turismo, um aumento de 7,5% em relação ao ano passado. Já segundo a ANAC, o fluxo de passageiros cresceu 8,8% entre julho de 2024 a junho de 2025. São dados positivos, mas temos um potencial ainda maior", relatou Hermano Morais. “O Rio Grande do Norte tem um patrimônio natural riquíssimo, que precisa ser explorado de forma sustentável. Nosso desafio é transformar esse potencial em oportunidades de desenvolvimento”, afirmou.

Na audiência, representes do Poder Público e de entidades ligadas ao turismo enalteceram suas ações em prol do desenvolvimento das atividades, mas também relataram os problemas que têm enfrentado. O foco é na ampliação da divulgação do destino e, ao mesmo tempo, a capacitação dos munícipes para que possam atender de maneira adequada os turistas. 

"Minhas sugestão é de que incentivemos a criação de políticas públicas municipais de incentivo ao empreendedorismo. Em cada casa, tem aquela pessoa que sabe fazer um café diferenciado, uma tapioca, um queijo coalho... E são pessoas quem podem abrir a porta de casa pra fazer essa tapioca e, daqui a pouco, terem um restaurante. Quem tem uma pequena pousada, pode ter um hotel depois. A gente tem cultura, artesanato, atrativos, mas temos que ter onde acomodar os turistas e um bom serviço a se oferecer", disse a vice-presidente da Emprotur, Molga Freire.

Após ouvir todos os apontamentos, o deputado Hermano Morais, que é presidente da Comissão de Educação, Ciência e Tecnologia, Desenvolvimento Socioeconômico, Meio Ambiente e Turismo da Assembleia, disse que vai analisar os pleitos e atuar para que as demandas sejam atendidas.

"Fizemos as anotações e o que depender de nós enquanto detentores de mandato, vamos fazer. Temos essa bandeira porque sabemos o que representa de bom nos aspectos sociais e econômicos. O turismo é uma das atividades que mais gera empregos diretos e indiretos e temos que desenvolver de maneira sustentável e responsável. Com certeza, vamos continuar trabalhando em prol do turismo potiguar", finalizou Hermano Morais.